FOR IMMEDIATE RELEASE: Wednesday, December 7, 2022 at 11:00 a.m. PT
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New Report Finds Child Health Coverage in California Stabilized During Pandemic, Points to Importance of Continuous Coverage Policies
Oakland, CA – Health coverage for California children stabilized during the COVID-19 pandemic, according to a new report by the Georgetown University Center for Children and Families (CCF). Despite significant economic shifts and job market upheaval, California’s child uninsurance rate remained at a historic low of 3.5 percent between 2019 and 2021, thanks in large part to a federal law that ensured children enrolled in Medi-Cal had stable coverage during the public health emergency.
The Medicaid continuous coverage protection was put in place as part of the Families First Coronavirus Response Act and provided states with enhanced funding to ensure individuals with Medicaid kept their coverage. CCF’s report examined state-by-state trends in the rate and number of uninsured children between 2019 and 2021, finding improvement in 12 states and stabilization in most others, including California. Prior to the pandemic, policies like 12-month continuous coverage for children in Medi-Cal helped California build a strong foundation for consistent coverage among children in low-income families.
“The COVID-19 pandemic and an uncertain economy have challenged California families in many ways. The fact that California’s uninsurance rates did not spike during the pandemic is a testament to the power of important health provisions, which have allowed more children and families to stay enrolled in Medi-Cal and keep access to the care they need to stay healthy,” said Mayra E. Alvarez, President of The Children’s Partnership. “As we begin to look beyond the pandemic, we are encouraged that our state has kept children connected to health coverage. This is particularly helpful to Black and Latino kids in our state, who are at even higher risk of losing coverage despite being eligible. We urge state leaders to further strengthen our system by continuing to move forward in implementing Medi-Cal continuous coverage for children from birth to age five.”
The continuous coverage protection is expected to remain in place at least until April 11, 2023. When it expires, California will begin the unprecedented task of redetermining eligibility for the more than 14 million individuals enrolled in Medi-Cal coverage. According to a separate analysis conducted by Georgetown University CCF, an estimated 6.7 million children are at risk of losing coverage when the continuous coverage protection expires, which could more than double the number of uninsured children nationwide. Most of the children losing coverage will remain eligible but will lose their coverage due to procedural reasons like lost paperwork.
“We can’t risk backsliding on the years of progress we’ve made in ensuring all California children have health insurance and coverage gaps are narrowed for kids of color,” said Mike Odeh, Senior Director of Health at Children Now. “We urge state leaders to stay committed to safeguarding children’s access to Medi-Cal coverage by swiftly moving forward with implementation of a multi-year continuous coverage policy for young kids that was approved in the 2022-23 state budget.”
The full report is available here and in-depth state data for California is available on the center’s interactive child health report dashboard.
The Center for Children and Families is a nonpartisan policy and research center based at Georgetown University McCourt School of Public Policy.
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About Children Now
Children Now is a non-partisan, whole-child research, policy development and advocacy organization dedicated to promoting children’s health, education and well-being in California. The organization also leads The Children’s Movement of California, a network of over 4,900 direct service, parent, youth, civil rights, faith-based and community groups dedicated to improving children’s well-being.
About The Children’s Partnership
The Children’s Partnership (TCP) envisions a California where all children—regardless of their race, ethnicity or place of birth—have the resources and opportunities they need to grow up healthy and thrive, and its mission is to advance this vision of child health equity through research, policy and community engagement.
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Nuevo informe encuentra que la cobertura de salud infantil en California se estabilizó durante la pandemia y señala la importancia de las políticas de cobertura continua
Oakland, CA – La cobertura de salud para los niños de California se estabilizó durante la pandemia de COVID-19, según un informe del Centro para Niños y Familias (CCF, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Georgetown. A pesar de cambios económicos significativos, la tasa de niños sin seguro de California se mantuvo en un mínimo histórico de 3,5 por ciento entre 2019 y 2021, gracias en gran parte a una ley federal que garantizó que los niños inscritos en Medi-Cal tuvieran una cobertura estable durante la emergencia de salud pública.
La protección de cobertura continua de Medicaid se implementó como parte de la Ley Familias Primero de Respuesta al Coronavirus y proporcionó a los estados fondos para garantizar que las personas con Medicaid mantuvieran su cobertura. El informe de CCF examinó las tendencias estado por estado en la tasa y la cantidad de niños sin seguro entre 2019 y 2021, y encontró una mejoría en 12 estados, mientras que se estabilizó en la mayoría de los otros estados, incluido California. Antes de la pandemia, políticas como la cobertura continua de 12 meses para niños en Medi-Cal ayudaron a California a construir una base sólida para una cobertura constante entre los niños de familias de bajos ingresos.
“La pandemia de COVID-19 y una economía incierta han creado desafíos para las familias de California. El hecho de que las tasas de no asegurados de California no aumentaron durante la pandemia es un testimonio del poder de importantes políticas de salud, que han permitido que más niños y familias permanezcan inscritos en Medi-Cal y mantengan el acceso a la atención medica que necesitan para mantenerse saludables,” dijo Mayra E. Alvarez, presidenta de la organización The Children’s Partnership. “A medida que comenzamos a mirar más allá de la pandemia, nos alienta que nuestro estado haya mantenido a los niños conectados a la cobertura de salud. Esto ha sido especialmente beneficioso para los niños afroamericanos y latinos en nuestro estado, quienes corren un riesgo aún mayor de perder la cobertura a pesar de ser elegibles. Instamos a los líderes estatales a fortalecer aún más nuestro sistema de salud y avanzar en la implementación de la cobertura continua de Medi-Cal para niños desde el nacimiento hasta los cinco años”.
Se espera que la protección de cobertura continua permanezca vigente al menos hasta el 11 de abril de 2023. Cuando expire, California comenzará la tarea sin precedentes de volver a determinar la elegibilidad de los más de 14 millones de personas inscritas en el programa Medi-Cal. Según un análisis independiente realizado por el CCF de la Universidad de Georgetown, aproximadamente 6,7 millones de niños corren el riesgo de perder la cobertura cuando expire la protección de la cobertura continua, lo que podría más que duplicar la cantidad de niños sin seguro en todo el país. La mayoría de los niños que pierden la cobertura seguirán siendo elegibles, pero perderán su cobertura debido a razones de procedimiento, como la falta de documentos.
“No podemos arriesgarnos a retroceder en los años de progreso que hemos logrado para garantizar que todos los niños de California tengan un seguro médico y que se reduzcan las brechas de cobertura para los niños de color,” dijo Mike Odeh, director de salud del grupo Children Now. “Instamos a los líderes estatales a que mantengan su compromiso de proteger el acceso de los niños a la cobertura de Medi-Cal avanzando rápidamente la implementación de una política de cobertura continua de varios años para niños que fue aprobada en el presupuesto estatal de 2022-23”.
El informe completo está disponible aquí y los datos detallados del estado de California están disponibles en el panel interactivo de informes de salud infantil.